Von Farah Master, Nathan LayneOSAKA/TOKIO, 11. Mai (Reuters) – Zwei US-Milliardäre setzen darauf, dass rivalisierende Städte, Tokio und Osaka, als erste in Japan Casino-Resorts eröffnen – sobald die Regierung grünes Licht für die Legalisierung des Glücksspiels gibt.Japan ist einer der letzten unerschlossenen Glücksspielmärkte der Welt und könnte laut Broker CLSA mit einem Jahresumsatz von über 40 Milliarden US-Dollar nach Macau und den Vereinigten Staaten zum drittgrößten Glücksspielziel werden.Gesetzgeber, die die Legalisierung von Casino-Glücksspielen unterstützen, hoffen, noch in diesem Jahr einen ersten Gesetzesentwurf vorzulegen, wobei das erste Resort bis 2020 eröffnet wird, wenn Tokio Gastgeber der Olympischen Spiele ist.In einem Rennen um den First-Mover-Vorteil hat der 76-jährige Chicagoer Immobilienmogul Neil Bluhm das südliche Handelszentrum Osaka ins Visier genommen, während der vier Jahre ältere Gaming-Tycoon Sheldon Adelson aus Las Vegas sein Gewicht zurücklegt ein Flaggschiff-Resort in Tokio.Laut Forbes verfügt Bluhm, der Casinos in Pennsylvania, Chicago und Niagara Falls besitzt, über ein Nettovermögen von 2,6 Milliarden US-Dollar.Der frühere Anwalt und jetzige Leiter von Rush Gaming glaubt, dass Osaka, eine der „Partnerstädte“ Chicagos, über die Art von flexibler lokaler Regierung verfügt, die dieses Projekt vorantreiben wird, und, was entscheidend ist, über „schaufelfertige“ Casinoseiten verfügt.Er sagt, dass der gesamte Prozess – von der Genehmigung bis zum Bau – in Tokio komplexer, zeitaufwändiger und teurer sein wird.Obwohl Adelson nicht ausschließt, auch für Osaka zu werben, sieht er Tokio angesichts seiner sehr wohlhabenden 13,2 Millionen Einwohner als Hauptgewinn.Der CEO von Las Vegas Sands Corp, der laut Forbes einen Wert von fast 39 Milliarden US-Dollar hat, hat zugesagt, 10 Milliarden US-Dollar auszugeben, wenn Japan sich dem legalen Glücksspiel öffnet – ein Angebot, von dem er sagt, dass seine Rivalen nicht mithalten können.In einem kürzlich erschienenen Bericht prognostizierte Morgan Stanley, dass ein japanisches Casino-Resort, das mehr als 5 Milliarden US-Dollar kostet, aufgrund steigender Kosten und des Kampfes, genügend hochkarätige chinesische VIP-Kunden anzuziehen, eine Kapitalrendite von unter 20 Prozent bieten würde.Sands, das Casinos in Macau, Singapur und Las Vegas hat, bleibt angesichts der wohlhabenden Bevölkerung des Landes und der Nähe zu China bei seinen Japan-Plänen optimistisch.„Wir sind sehr zuversichtlich, dass wir eine Rendite erwirtschaften können, die für unsere Aktionäre zufriedenstellend wäre“, sagte George Tanasijevich, Geschäftsführer für globale Entwicklung, in einem Telefoninterview.Er ging nicht näher darauf ein.Bluhm schüttelt das Gerede der Rivalen von großen Geldausgaben ab.„Manchmal werfen die Leute gerne große Zahlen herum, um ausgewählt zu werden … Wir waren eher für Osaka im Bereich von 4 bis 5 Milliarden Dollar“, sagte er gegenüber Reuters.Bluhm geht auch davon aus, dass er einen Vorteil gegenüber den großen Betreibern in Macau haben könnte – die seiner Meinung nach Tokio bevorzugen –, indem er mit lokalen Partnern zusammenarbeitet.„In Wirklichkeit werden sie das Projekt vollständig leiten wollen.Sie sind es wahrscheinlich nicht gewohnt, partnerschaftliche Beziehungen wie wir zu haben“, sagte er.Die Regierung von Osaka ist sehr daran interessiert, dass ausländische Betreiber japanische Firmen in einem Konsortium oder Joint Venture einsetzen, sagte Masayuki Inoue, Generaldirektor des Wirtschaftsstrategiebüros der Stadt, und betonte, dass Osaka ein großes Casino-Resort mit Tagungs- und Unterhaltungseinrichtungen haben möchte.„Die Stadt Osaka ist flexibel.Wir sind bereit, alles zu besprechen.“Die Kansai Keizai Doyukai, eine führende lokale Wirtschaftslobby, schätzt, dass die Landkosten in Osaka ein Zehntel der Kosten in der Hauptstadt betragen werden, etwa 250 km (155 Meilen) nordöstlich.Und, so heißt es, die Stadt könne ein Entwicklungsgebiet bieten, das dreimal größer sei als das der beiden Casino-Resorts in Singapur – Marina Bay Sands und Resorts World Sentosa.Sechsundfünfzig Prozent der im April befragten Einwohner von Osaka äußerten sich positiv darüber, dass die Stadt mit 2,8 Millionen Einwohnern ein Casino-Resort hat.Die Stadt auf der Insel Honshu an der Mündung des Yodo-Flusses hat den Ruf, extrovertierter zu sein als Tokio, und die lokalen Behörden haben ein 170 Hektar großes Stück Land, das als Yumeshima bekannt ist, als bevorzugten Erholungsort ausgewiesen.Der Gouverneur von Osaka, Ichiro Matsui, sagte Reuters letzten Monat, dass Kasinobetreiber rund 5 Milliarden US-Dollar für ein integriertes Resort investieren und einen Teil der Infrastrukturkosten wie eine mögliche Eisenbahnverbindung tragen würden.Im Vergleich dazu wirken die Verantwortlichen in Tokio, die sich bereits auf die Olympischen Spiele 2020 vorbereiten, eher wie ein Idiot als ein Hase.Führungskräfte der Branche machen sich privat Sorgen, dass Tokio sich so sehr darauf konzentriert, die Olympischen Spiele richtig zu machen, dass es wenig Dynamik gibt, die das Casino-Problem vorantreibt.Tokios Gouverneur Yoichi Masuzoe, ein ehemaliger Gesundheitsminister, muss noch sagen, ob er eine Casino-Lizenz für die Hauptstadt beantragen wird oder nicht.„Wir sind nicht wie Osaka und Yokohama.Wir haben nicht auf das Gaspedal getreten und gesagt, lass uns gehen“, sagte Yukimasa Saito, ein Beamter im Büro des Gouverneurs, gegenüber Reuters.Ein Hafengebiet namens Odaiba in der Bucht von Tokio wurde von Führungskräften und Beamten als bevorzugter Standort für jedes Casino-Resort in der Hauptstadt angepriesen, aber die Sicherung von genügend Land könnte sich als Herausforderung erweisen.Derzeit stehen der Stadt hinter der Zentrale des TV-Senders Fuji Media Holdings rund 14 Hektar zum Verkauf.Eine Verdoppelung würde die Umwidmung von Parks und den Kauf von Grundstücken erfordern, die derzeit einem Immobilienentwickler und der Toyota Motor Corp gehören, sagte ein Beamter der Abteilung für Hafenentwicklung in Tokio.Die Abteilung löste bei einigen Casino-Beobachtern Besorgnis über die Absichten Tokios im vergangenen Monat aus, als sie sagte, sie würde ein 2,7 Hektar großes Grundstück in der Gegend von Odaiba für einen 10-Jahres-Mietvertrag versteigern – was den Entwicklern von Casino-Resorts effektiv das Los aus der Gleichung nimmt.In Osaka sagen Beamte, dass ein Casino dazu beitragen würde, Japans Tourismus über das dicht besiedelte Tokio hinaus anzukurbeln.Osaka ist nur eine halbe Stunde von der ehemaligen kaiserlichen Hauptstadt Kyoto und dem Handelszentrum Kobe entfernt.Andere regionale Knotenpunkte, wie Sasebo im Süden und die alternde Hafenstadt Otaru, haben ebenfalls gesagt, dass sie Casino-Pläne zur Ankurbelung des Tourismus begrüßen würden.Keiner ist in diesem Prozess so weit fortgeschritten wie Osaka – wo ein üblicher lokaler Gruß „Mokari Makka“ ist?- Verdienst du Geld?Während konkurrierende Betreiber – darunter Melco Crown Entertainment, MGM Resorts International und Genting Singapore – sowohl Tokio als auch Osaka im Auge behalten, sagt Bluhm, er sei bereits in Gesprächen mit in Osaka ansässigen japanischen Unternehmen aus einer Reihe von Branchen.Für Einwohner wie Yusuke Sawada, einen 30-jährigen Architekten, könnte ein Casino-Resort einen Aufschwung für die lokalen Unternehmen in Osaka bedeuten.„Wenn Casinos kommen, kann das mehr Touristen dazu bringen, viel Geld auszugeben.Osaka hat viel weniger Geld (als Tokio).Wir brauchen es mehr.“(Zusätzliche Berichterstattung von Emi Emoto und Yoshiyuki Osada; Redaktion von Ian Geoghegan)Unsere Standards: Die Thomson Reuters Trust Principles.Alle Kurse haben eine Verzögerung von mindestens 15 Minuten.Hier finden Sie eine vollständige Liste der Umtausche und Verzögerungen.