WELT ONLINE: Herr Wittwer, im Genfer Haus Ihrer Gruppe kostet eine Übernachtung in der Präsidentensuite 50.000 Euro. Vermieten Sie sie mehr als zwei- oder dreimal im Jahr?

Reto Wittwer: Nicht wegen dreimal im Jahr. Die Suite ist an zehn Tagen im Monat ausgebucht, wobei wir keine Rabatte gewähren. Es gibt eine Kundschaft für solche Luxusangebote. Menschen, die repräsentieren wollen.

WELT ONLINE: Würden Sie persönlich so viel für eine Übernachtung in einem Hotel bezahlen?

Wittwer: Für mich ist eine Juniorsuite völlig ausreichend, da genug Platz vorhanden ist. Was soll ich in einer Präsidentensuite über 1.000 Quadratmeter machen? Ich erkenne den Fernseher nicht mehr. Aber es gibt Leute, die haben so viel Geld, sie verdienen zehn Euro pro Sekunde. Sie kommen zu uns, weil sie in der teuersten Suite der Welt wohnen wollen. Eigentlich ist das Quatsch. Aber es ist sehr gut für unser Geschäft.

WELT ONLINE: Wenn Sie 50.000 Euro für eine Übernachtung zahlen, können Sie sich dann etwas leisten? Zum Beispiel den Raum auseinander nehmen?

Wittwer: Sicher nicht. In St. Moritz hatten wir einmal einen Russen, der die Präsidentensuite für 20'000 Franken pro Nacht gemietet und randaliert hat. Er schmierte Sandwiches an die Wände. Ich habe ihn rausgeschmissen, obwohl er alles ersetzen wollte. Es geht nicht ums Geld, sondern um mangelnden Respekt vor dem Personal. Wir brauchen solche Leute nicht.

WELT ONLINE: Es gibt also auch Limits für King Customer?

Wittwer: Bei uns ist der Kunde wirklich noch König. Aber er muss sich auch so verhalten und nicht wie ein Randalierer. Ich muss meine Mitarbeiter schützen. Wir hatten einmal einen Japaner, der versuchte, den Dienstmädchen in den Arm zu beißen. Ich packte es am Kragen und legte es vor die Tür.

WELT ONLINE: Wir fahren zu Ihrem Münchner Hotel "Vier Jahreszeiten". Dies ist eine Ausnahme, da es Ihnen gehört. Warum betreiben Sie sonst noch Hotels?

Wittwer: Man muss wissen, was man kann. Es besteht ein Konflikt zwischen Besitz und Betrieb. Das sieht man an Familienunternehmen, die den Teppich nicht flicken wollen, auch wenn er schon Löcher hat. Als Betreiber werden Sie dafür bezahlt, das Hotel so optimal wie möglich zu führen. Sie möchten den Teppich alle fünf Jahre und den Besitzer alle zehn Jahre wechseln. Der Kompromiss beträgt sieben Jahre.

WELT ONLINE: Wie oft übernachten Sie im Hotel?

Wittwer: Etwa 300 Tage im Jahr.

WELT ONLINE: Ist es für Sie eher ein Luxus, zu Hause zu sein?

Wittwer: Die Leute verwechseln oft Reisen und Urlaub. Ich bin meistens auf Geschäftsreise im Hotel. Ich mag meinen Job, ich liebe die Hotellerie. Aber Luxus funktioniert bei mir auch anders: Ich kann während eines Tauchurlaubs im Schlafsack am Strand liegen.

WELT ONLINE: Fühlen Sie sich in einem Schlafsack wohler als in einem Hotelbett?

Wittwer: Nicht unbedingt. Es hängt davon ab, wie Sie im Hotel wohnen. Ich habe kein Problem damit, in Jeans oder Shorts durch die Lobby zu laufen. Viele Menschen haben Angst vor der Schwelle. Dann wird alles etwas steif.

WELT ONLINE: Sie wollen sagen, wenn ich zum Beispiel in Jeans in eines Ihrer Hotels komme, werde ich dann nicht seltsam angeschaut?

Wittwer: Du kannst in Bermudashorts und Sandalen in unsere Häuser kommen und niemand würde etwas sagen. Die strenge Kleiderordnung gehört der Vergangenheit an. Gestern saßen wir in Jeans und Rollkragen bei der Vorstandssitzung. Die Menschen sollen sich bei uns wohlfühlen. Das Personal zieht den Gästen eine Uniform an - und nicht umgekehrt.

WELT ONLINE: Wer sind die typischen Gäste in Kempinski Hotels?

Wittwer: Grundsätzlich unterscheide ich drei Gruppen, die unterschiedlich behandelt werden wollen. Wir haben Leute, die es sich leisten können, zu einem besonderen Anlass, wie einem Geburtstag oder einer Hochzeit, zu übernachten. Dann ist da noch das "alte Geld". Diese Leute wollen nicht überall in der Lobby laut gegrüßt werden. Sie würden sich schämen. Du fährst im Audi vor und magst Understatement.

WELT ONLINE: Und die dritte Gruppe ist das „Neugeld“, das in einem auffälligen Geländewagen vorfährt?

Wittwer: Ja, und sie lieben die große Show und geben dem Concierge 500 Euro zur Begrüßung. Für uns ist das übrigens ein riesiges Problem. Sie kaufen zusätzliche Aufmerksamkeit. Wenn ein Russe dem Concierge 1000 Euro Trinkgeld gibt, lässt er natürlich das Telefon fallen, wenn er nur seine Schritte hört.

WELT ONLINE: Wie regelt man so etwas?

Wittwer: Wir sagen: Alle Gäste sind gleich. Wenn wir einen Mitarbeiter erwischen, der einen Gast im Stich lässt, weil er sich besonders um jemanden kümmert, der ein hohes Trinkgeld zahlt, dann wird er an die Bordsteinkante gestellt. Und wenn das zwei- oder dreimal passiert, wird er freigelassen. Gäste haben das Recht, gleich behandelt zu werden.

WELT ONLINE: Trifft die Wirtschaftskrise Ihr Geschäft?

Wittwer: Natürlich haben wir die Krise auch gespürt. Aber auch das dritte Viertel verlief wieder gut. Im Gegensatz zu vielen unserer Wettbewerber werden wir in diesem Jahr Gewinne erzielen.

WELT ONLINE: Wenn die Branche insgesamt leidet, stellt sich die Frage, wie viele Luxushotels die Welt noch braucht. Sie wollen in den nächsten drei Jahren 40 Hotels eröffnen.

Wittwer: Die Hotels werden gebaut, ob wir sie betreiben oder nicht. Und jeder ist ein Konkurrent. Aber ich glaube, Luxus wird es immer geben. In Krisenzeiten müssen sich die Menschen auch ein wenig aufmuntern. Wenn es im Business schwierig ist, möchte ich auf der Geschäftsreise zumindest eine anständige Unterkunft haben.

WELT ONLINE: Was bieten Kempinski Hotels?

Wittwer: Bei uns ist jedes Hotel einzigartig. Sie werden sofort merken, ob Sie sich im "Vier Jahreszeiten" in München, im "Ciragan Palace" in Istanbul oder in Peking befinden. Luxus bedeutet Exklusivität, ähnlich wie Schmuck oder Mode. Bei den Hotelgruppen Four Seasons oder Ritz-Carlton wissen Sie nicht, ob Sie in Buenos Aires, New York oder Tokio sind. Die Häuser sind austauschbar. Überall hat man das gleiche Gefühl.

WELT ONLINE: Bei Kempinski war die Einzigartigkeit jedoch keine kluge Strategie. Sie haben ein wild gemischtes Portfolio.

Wittwer: Wir haben aus einem historischen Handicap einen Marktvorteil gemacht. Ketten dominieren unsere amerikanischen Konkurrenten. 70 Prozent gehören einer Marke an. In Europa sind es nur 30 Prozent. Hier gibt es viele Familienunternehmen. Und nicht immer die gleichen Hotels aus Sandformen gebaut.

WELT ONLINE: Manche Kunden wollen aber sicher sein, dass sie überall und jederzeit das Gleiche bekommen. Hotelketten sind für sie die richtige Wahl.

Wittwer: Das ist für mich kein Luxus. Ich habe lange in Asien gelebt. Die erste Freiheit für die Chinesen war, ihre Uniformen auszuziehen. Ich habe es gesehen: Innerhalb von drei Monaten haben die Leute versucht, sich wie Kanarienvögel zu kleiden, um ihre Individualität auszudrücken. Warum will ich überall das Gleiche? Das ist für mich ebenso unlogisch wie der Werbeslogan eines Mitbewerbers: ein Zuhause auf Zeit. Dann können Sie gleich zu Hause bleiben und das Geld sparen. Wir wollen Erlebnisse bieten.

WELT ONLINE: Welches ist Ihr Lieblingshotel?

Wittwer: Das Kempinski in Istanbul ist sicherlich eines der besten Hotels der Welt. Das spektakulärste und teuerste Hotel ist das „Emirates Palace“ in Abu Dhabi. Es ist ein religiöses Hotel. Wenn Leute reinkommen, sagen sie: "Oh mein Gott!" Und wenn Sie die Rechnung sehen: "Jesus Christus".

WELT ONLINE: Wer sind die schwierigsten Gäste? Popstars?

Wittwer: Nein, das hat nicht unbedingt mit dem Job zu tun. Das größte Problem ist, wenn Alkohol und Drogen im Spiel sind. Dann wird es vielen unangenehm.

WELT ONLINE: Aber die großen Stars sind sicherlich extrem anspruchsvoll.

Wittwer: Die Popstars haben nur ihre kleinen Macken, die man beachten muss. Michael Jackson wollte immer ein Mickey-Mouse-Zelt im Zimmer haben, also mussten alle Möbel herausgenommen werden. Und er ließ sich seine Mayonnaise aus Los Angeles einfliegen.

WELT ONLINE: Und die Politiker? Wittwer: Sie sind, was sie sind. Ich kann nicht sehen, dass es einen großen Unterschied zum öffentlichen Auftritt gibt. Aber es gibt sehr beeindruckende Politiker wie Libyens Staatschef Muammar al-Gaddafi.

WELT ONLINE: Aber er bleibt nicht im Hotel.

Wittwer: Richtig, wir haben für ihn die Präsidentensuite in unserem Hotel im Tschad reserviert. Und dann kommt er und schläft in seinem Zelt vor dem Hotel.

Die WELT als ePaper: Die Gesamtausgabe steht Ihnen am Vorabend zur Verfügung – so sind Sie immer auf dem neuesten Stand. Weitere Informationen: http://epaper.welt.de

Der Kurzlink zu diesem Artikel lautet: https://www.welt.de/104920225